Cuando un padre deja dinero a deber: ¿Corte de Reclamos Menores, o Agencia de cobros?
Por Tom Copeland. Publicado con su permiso.
Traducido por Fernando Olmedo, focalerta@yahoo.es
Una madre, Barbara Riegel, deja su programa de cuidado infantil familiar debiendo dinero. ¿Qué es mejor, llevarla a los tribunales o contratar a una agencia de cobros para buscar su dinero?
Si Bárbara le debe dinero por los días que ha cuidado su niño, su probabilidad de ganar en la corte de reclamos menores es muy alta (puede ser el 90%). Las únicas circunstancias en que un juez podría dictaminar en contra de usted son si el hijo de Bárbara resultó herido, mientras estuvo a su cuidado, o si usted fue extremadamente negligente cuidando al niño.
Si Bárbara le debe dinero por no avisarle dos semanas antes de abandonar el programa, sus posibilidades de ganar en los tribunales son más problemáticas. Legalmente, usted debe ganar, ya que ella no cumplió su contrato. Por desgracia, algunos jueces escucharán a los padres que se quejaran de la mala atención que su hijo recibió, y no les obligará a cumplir el contrato. Su mejor defensa en la corte es decirle al juez: 1) Bárbara nunca se quejó de la atención dispensada antes de irse; 2) Bárbara nunca presentó una denuncia al supervisor de licencias; o 3) el supervisor de licencias dijo que la queja era infundada.
Algunos proveedores acuden a los tribunales no por el dinero, sino por principios: los padres no deben abandonar incumpliendo su contrato. Ir a juicio requiere tiempo y algo de dinero para la cuota de presentación ante la corte. No hay garantía de que va a ganar. E incluso si usted gana, puede que tenga que seguir persiguiendo aún más a Bárbara si ella se niega a pagar incluso después de recibir la sentencia del tribunal.
En lugar de ir a los tribunales, usted puede contratar a una agencia de cobros para que traten con los padres en su nombre, en un intento de cobrar el dinero que deben. Estos organismos pueden escribir cartas y llamar a Bárbara. Si tienen éxito, se quedan con un porcentaje de lo recaudado. Esta tarifa puede variar, pero podría llegar al 30%. Para averiguar los nombres de las agencias de cobro en su área, el buscados Google le puede ayudar; introduzca agencias de cobros y el nombre de su ciudad.
No es seguro qué camino será mejor: la corte o agencia de cobros. Antes de tomar su decisión, el primer paso debe ser escribir una carta a los padres exigiendo que el dinero que le deben sea pagado en un plazo determinado. Diga a Bárbara que si el plazo no se cumple, irá a juicio o contratará una agencia de cobros. Dichas cartas a veces funcionan. Si no, usted debe decidir si procede o no contra la madre. ¿Qué hacer?
El uso de un "carta de demanda" para cobrar lo que le debe un padre
Si un padre o madre saca a su hijo de su programa de cuidado infantil sin pagar todo lo que le debe, su primer paso al tratar de cobrar es enviar a los padres una "carta de demanda".
Una "carta de demanda" es una petición formal por el dinero que se le adeuda. Con ella muestra a los padres que usted es serio con el cumplimiento del contrato. Yo he hablado con varios proveedores de cuidado de niños que han recibido el pago después de enviar una carta.
A continuación se presenta una muestra de "carta de demanda". Su carta debe contener los siguientes cinco elementos:
* Las fechas en que el niño estuvo en su programa de cuidado infantil.* La cantidad que el padre le debe en virtud de su contrato* El plazo concreto en que deben pagar su deuda.* Un aviso de que va a emprender acciones legales si no responden en el plazo fijado* Su firma y la fecha de su firma
1 de agosto de 20xxEstimada Francene:El 1 de mayo de 20xx usted firmó un contrato conmigo para proporcionar servicios de cuidado infantil para su hija de Sally. El contrato establece que usted debía pagar $ 175 por semana por recibir dicha atención. El 1 de julio de 20xx usted me informó que se retiraría de mi programa. En ese momento me debía $ 175 por la semana del 25 de junio al 29.El contrato también establece que tiene que avisarme por escrito con una antelación de dos semanas para dejar mi programa de cuidado infantil. Usted no lo hizo. Por lo tanto, también me debe $ 350 por las dos semanas posteriores al aviso de abandono que me notificó en mi presencia el 1 de julio.Esta carta es para notificarle que usted me debe $ 525 ($ 175 + $ 350). Si usted no me paga para el 15 de agosto de 20xx, no tendré más remedio que emprender acciones legales e interponer una demanda en la corte de reclamos menores. En ese momento yo le demandaré por los $ 525, más costos judiciales y mis propios gastos.Si usted tiene alguna pregunta, por favor, póngase en contacto conmigo. Si usted no puede permitirse el lujo de pagar en un solo plazo la cantidad total que me adeuda, estoy dispuesta a aceptar un plan de pago razonable.Atentamente,Eliodora Herraz.
Haga una copia de su "carta de demanda" y llévela con usted si va a juicio. Envíe su carta por correo certificado, así tendrá la prueba de que el padre la ha recibido. Encabece su carta diciendo: "Re:" o "Asunto:" Correo certificado # (escriba el número del certificado) referente al pago de su deuda de $$$ por cuidado infantil. Puede añadir más cosas en el encabezado, pero asegurese de incluir el número del certificado y el motivo de la carta, de esa forma no solo es claro que su cliente recibió ese certificado, sino lo que dice el certificado. Guarde una copia de su carta, y engrápele encima la tarjeta que el correo le manda firmada cuando entrega el certificado.
¿Que hacen la mayoría de las proveedoras cuando un padre les deja a deber dinero?
el 16.2% no hace nada.
el 37.8% les manda una carta cobrando, pero no hace nada más.
el 40.5% les demanda en la corte de pequeñas demandas.
el 5.4% contrata una agencia colectora de cobros.
www.tomcopelandblog.com
A parent, Barbara Riegel, leaves your family child care program owing you money. Should you take her to court or hire a collection agency to go after your money?
If Barbara owes you money for days that you provided child care, your chances of winning in small claims court is very high (probably 90%). The only circumstances where a judge might rule against you is if Barbara's child was injured while in your care, or if you were grossly negligent in your treatment of the child.
If Barbara owes you money for failing to give you a two-week notice upon leaving, your chances of winning in court are more problematic. Legally, you should win since she violated your contract. Unfortunately, some judges will listen to a parent complain about the care her child received, and not enforce the contract. Your best defense in court is to tell the judge: 1) Barbara never complained about care before she left; 2) Barbara never made a complaint to licensing; or 3) licensing said the complaint was unfounded.
Some providers will go to court, not because of the money but because of the principle that the parent should not get away with breaking the contract. Going to court takes time and a little money for the court filing fee. There is no guarantee that you will win. Even if you do win, you may have to pursue Barbara further if she refuses to pay after receiving the court judgment.
Instead of going to court, you could hire a collections agency to contact the parent on your behalf in an attempt to collect the money owed you. Such agencies can write letters and call Barbara. If they are successful they will keep a percentage of the amount collected. This fee can vary, but it could be as high as 30%. To find out the names of collection agencies in your area, Google “collections agency in [name of your town].”
There is no right or wrong about which path to choose: court or collections agency. Before making your decision your first step should be to write a letter to the parent demanding that the money you are owed be paid by a specific deadline. Tell Barbara if the deadline is not met you will go to court or hire a collections agency. Such letters sometimes do work. If not, you can make a decision whether or not to proceed against the parent.
What do you do?
If a parent leaves your family child care program owing you money, your first step in trying to collect is to send the parent a "demand letter."
A "demand letter" is a formal request for the money owed you. It shows the parent that you are serious about enforcing your contract. I have talked with child care providers who have received payment after sending such a letter.
Below is a sample "demand letter." Your letter should contain these five elements:
* The dates you cared for the child
* The amount the parent owes you under your contract
* A demand for payment by a specific deadline
* A notice that you will take legal action of the parent doesn't respond by the deadline
* Your signature and the date of your signature
August 1, 20xx
Dear Francene:
On May 1, 20xx you signed a contract with me to provide child care services for your daughter Sally. The contract states that you would pay me $175 per week for care. On July 1, 20xx you informed me that you would be leaving my program. At that time you owed me $175 for the week of June 25-29th.
Our contract also states that you must give me a two-week written notice when you leave my care. You did not do so. Therefore, you also owe me $350 for the two weeks after you gave me notice on July 1st.
This letter is to notify you that you owe me $525 ($175 + $350). If you do not pay me by August 15, 20xx I will have no choice but to take legal action and sue you in small claims court. At that time I will sue you for $525, plus court costs and my expenses.
If you have any questions please contact me. If you cannot afford to pay the entire amount you owe me at once, I will accept a reasonable payment plan.
Sincerely,
Maria Sanchez
Make a copy of your "demand letter" and bring it with you if you go to court. Send your letter by certified mail so you will have proof that the parent received it.
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