Tuesday, February 24, 2015

When children catch a disease. Cuando los niños se enferman

¿Es usted responsable cuando se enferman los niños de su programa?

Por Tom Copeland,publicado con su permiso.
Traducido por Fernando Olmedo, focalerta@yahoo.es 
SickChildMain
Todo comenzó como un día normal en el cuidado infantil en el hogar de Kim Mueller en Minnesota, cuando de repente cuatro niños no emparentados comenzaron a vomitar con una diferencia de treinta minutos.

Sospechando que se trataba de un brote de Norovirus, Kim llamó de inmediato a los padres de familia y les pidió que pasaran a recoger a sus hijos tan pronto como fuera posible. Ella también anunció que cerraría el día siguiente (viernes).

Para el sábado, siete niños y varios padres habían enfermado. Kim llamó a su supervisor, y al Departamento estatal de Salud, y un epidemiólogo confirmó que se trataba de Norovirus.
Kim se tomaba muy en serio este tipo de problemas, no permitía que los niños enfermos acudieran a la guardería, y exigía que los padres vinieran a recoger a quienes se enferman durante el día. Pero ella no podía saber que unos padres habían suministrado medicamentos a sus hijos para contener la fiebre y que no se lo dijeron cuando llevaron al niño a la guardería.

Kim hizo todo lo correcto, de todas formas. Ella siguió todas las recomendaciones del estado para evitar la propagación de la enfermedad. De hecho, ni ella, ni su compañera de trabajo, ni su hija enfermaron con el norovirus.

Queja de Padres

La mayoría de los padres de la guardería de Kim fueron muy comprensivos. Salvo una familia que tenía previsto salir de vacaciones ese fin de semana, que se enojaron primero y la culparon después cuando toda su familia contrajo el virus.
Los padres acusan a Kim de arruinar sus vacaciones y ahora quieren que pague por sus vacaciones arruinadas.

¿Es Kim responsable?

A Kim le preocupa que la hagan responsable de esta situación y la hagan pagar los costos asociados a las familias enfermas.
Esto concierne a muchas proveedoras. ¿Qué pasa si los niños llegan con sarampión o alguna otra enfermedad contagiosa?

Kim no se puede hacer cargo de los niños que se enferman en su programa y no es responsable de las pérdidas financieras sufridas por los padres en este caso.

A menos que sea por negligencia en su cuidado de los niños, usted no puede ser considerada responsable de que los niños se enfermen. Negligencia sería si una proveedora ignora deliberadamente una lesión evidente o fiebre, o no sigue las instrucciones escritas por los padres sobre los medicamentos que debe suministrar a sus hijos, o no informa a los padres cuando un niño de su programa contrae una enfermedad contagiosa.

Si un padre le demanda porque su hijo se enfermó en su guardería, su póliza de seguro de responsabilidad empresarial le tendría que defender. ¡Otra razón para tener este seguro!

Yo sugeriría que le diga el padre descontento: "Yo no sé de dónde salió el Norovirus, pero todo apunta a que no fue de mi familia. Yo hice todo lo posible para evitar la propagación de la enfermedad. Yo sigo todas las normas exigidas por los supervisores para tener la licencia de cuidar niños. En última instancia, a pesar de todas mis precauciones, no puedo garantizar que su hijo nunca se enferme mientras asista a mi programa. Lamento que esto sea un inconveniente para usted, pero yo no soy responsable de ninguna de sus pérdidas financieras. Además, no le voy a cobrar los días que su hijo no venga por culpa de esta enfermedad”.

Otras cuestiones

Usted debe proteger la privacidad de las familias de su guardería no dando a conocer los nombres de los niños que se enferman. Si usted sabe quien trajo la enfermedad contagiosa (o piojos) a su programa, usted no debe compartir esta información con los otros padres. Diga a los padres las medidas que se están tomando contra la enfermedad. Pero no les importa cómo empezó.

Yo creo que es razonable no cobrar a los padres por los días de cuidado que pierde el niño debido a un brote de una enfermedad contagiosa. Muchas proveedoras tienen normas que permiten a los padres mantener a sus hijos en casa cuando ella se enferma y no les cobran por un número determinado de días. Todo depende de lo que pone en las cláusulas de su contrato.

Tom Copeland - www.tomcopelandblog.com
Crédito de la imagen: www.foodsafetynews.com



Are You Liable When Children Catch a Disease in Your Program?

By Tom Copeland. Poster with his permission
 SickChildMainIt started as a normal day in Kim Mueller's family child care home in Minnesota, when suddenly four unrelated children started vomiting within thirty minutes.

She suspected that it was an outbreak of Norovirus, so she immediately called the parents and asked everyone to pick up their children as soon as possible. She also announced that she was closing the following day (Friday).

By Saturday seven children and several parents had become ill. Kim called her licensor, and the state Department of Health and an Epidemiologist confirmed that it was Norovirus.

Kim had a strict policy that did not allow sick children to come and required parents to pick up children who become ill during the day. Despite this, in the past parents had used medications to mask fever and didn't tell Kim their child had been sick when they showed up for care.

Kim did all the right things. She followed all the state's recommendations to prevent the spread of illness. In fact, she, her co-provider and her daughter did not come down with Norovirus.

Parent Complaint

Most of Kim's parents were very understanding. However, one family who had a vacation planned for that weekend was very angry and blamed her when their entire family caught the virus.
The parents are accusing Kim of ruining their vacation and they want her to pay for their vacation.

Is Kim Liable?

Kim worries that she might be liable in this situation for the costs associated the children and parents getting sick.

This is a concern for many providers. What if the children had gotten measles or some other contagious disease?

Kim is not liable for children becoming ill in her program and is not responsible for financial losses suffered by the parents in this case.

Unless you are negligent in your care of children, you can't be held responsible for children getting sick. Negligence would be if a provider deliberately ignored an obvious injury or fever, failed to follow written instructions from parents about giving a child medications, or failed to inform a parent when a child in her program contracted a contagious disease.

If a parent did sue you because their child became ill while in your program, your business liability insurance policy will likely defend you. Another reason to get this insurance!

I would suggest telling the unhappy parent, "I don't know where the Norovirus came from, but it looks like it didn't come from my family. I did everything I could to prevent the spread of the disease. I following all licensing regulations. Ultimately, despite all the precautions I take, I can't ensure that you child will never become sick while attending my program. I am sorry that this was an inconvenience for you, but I'm not responsible for any of your financial loss. I won't be charging you for days your child misses care because of this illness."

Other Issues

You should protect the privacy of your families by not releasing the names of children who become ill. If you know who brought the contagious disease (or lice) into your program, you should not share this information with parents. Tell the parents how you are handling the outbreak. It doesn't matter to them how it got started.

I believe it's reasonable not to charge parents for days their child misses care because of an outbreak of a contagious illness. Many providers have policies that allow parents to keep their child at home when she becomes ill and do not charge for a set number of days. It's up to you what to put in your policies.

Tom Copeland - www.tomcopelandblog.com
Image credit: www.foodsafetynews.com